Рукописи не горят - Кавендиш, Чёрная магия

Глава 4

КАМЕНЬ И ЭЛИКСИР

В 1526 году Агриппа Неттесгеймский писал другу:

"Да будет благословен Господь Бог! Я - богач, если только окажется в

побасенке хоть малая доля истины. Один мой давний друг, человек

рассудительный, принес мне семена золота, посадил их в бутыли с длинными

горлышками и поставил у меня над печью, разведя снизу слабый огонь, не

жарче солнечного тепла. И вот, как наседка, хлопочущая над яйцами, мы

поддерживаем тепло день и ночь в надежде, что вылупятся у нас золотые

цыплята. Если проклюнутся все семена, мы превзойдем Мидаса по богатству,

если же нет - то хотя бы по длине ушей. *. Подобное иронично-презрительное

отношение к алхимии не разделяли, однако, короли и прочие сильные мира

сего, с неутомимым энтузиазмом предававшиеся погоне за золотом. В конце

XVI века сенаторы Венеции наняли кипрского алхимика, чтобы поправить

финансовые дела республики, но все усилия оказались тщетны. Английский

король Карл II приказал соорудить под своей спальней алхимическую

лабораторию, невзирая на то, что единственными наглядными результатами

алхимических опытов зачастую становились взрывы разрушительной силы.

Шотландский король Яков IV нанял бесстрашного алхимика, который безуспешно

пытался не только превратить неблагородные металлы в золото, но и

подняться в небо на крыльях, изготовленных из птичьих перьев. Спрыгнув со

стены замка Стирлинг, он камнем рухнул вниз и сломал себе ногу. Эту свою

неудачу он объяснил тем, что в крыльях оказались перья курицы - птицы,

"устремленной к навозной куче, а не в небеса". При датском

короле Кристиане IV в 1640-х годах и при некоторых других монархах

чеканили монеты и медали из алхимического золота. В 1675 году один алхимик

в присутствии императора Священной Римской империи Леопольда I превратил в

золото медь и олово, а спустя два года тот же адепт превратил серебряный

медальон в золотой. В 1888 году этот медальон исследовали и обнаружили,

что удельный вес материала, из которого он состоял, занимал промежуточное

положение между удельными весами золота и серебра.

Высшей целью "Великого Делания" алхимиков было создание Философского

Камня, обращающего в золото любое вещество. Химик XVII века, изобретатель

термина "газ", Ян Баптист ван Гельмонт в своем трактате "Dе Vitа Еternа"

("О жизни вечной") так описывает этот таинственный Камень: "Я несколько

раз видел и держал в руках Камень Философов; по цвету он подобен порошку

шафрана, но тяжелый и блестящий, точь-в-точь как истолченное в порошок

стекло. Однажды мне вручили четвертую часть грана, т. е. шестисотую долю

унции Гельвеций, выдающийся авторитет в области медицины, в отличие от Ван

Гельмонта, относился к алхимии скептически. В 1666 году его посетил

незнакомец, продемонстрировавший ему три небольших куска Камня, "каждый из

которых был величиной с небольшой грецкий орех, прозрачный, цвета бледной

серы". После долгих уговоров незнакомец дал ему крупицу этого вещества.

Гельвеций заявил, что этого слишком мало, но незнакомец в ответ разделил

кусочек пополам и вручил недовольному ученому крупицу вдвое меньше

прежней. Когда незнакомец ушел, Гельвеций поместил Камень в воск и нагрел

его в тигле с половиной унции свинца. Он сомневался в том, что из этого

выйдет что-либо путное; однако через полчаса свинец превратился в золото,

высокое качество которого подтвердилось испытаниями *.

Эти истории кристально ясны по сравнению с теми описаниями Философского

Камня, которые приводит большинство алхимиков. Они утверждают, что Камень

- это некое вещество, которое встречается в природе повсеместно, но люди

считают его бесполезным. Он имеет животную, растительную и минеральную

природу, тело, душу и дух; он вырастает из плоти и крови; он состоит из

огня и воды. Это камень, но и не камень; он неведом, но известен каждому;

он презираем, но невообразимо драгоценен; он от Бога, но и не от Бога.

Инструкции к получению Философского Камня зашифрованы с помощью сложной

символики. "Дважды свяжи раба и трижды заточи его в темницу, - говорится в

книге, авторство которой приписывается алхимику и астрологу XIII в.

Арнольду из Виллановы. - Оберни его одним слоем белейшего льна, но если он

будет непокорен, брось его в темницу снова. Пусть он воспримет сам себя.

На третью ночь дай ему белую жену. И он оплодотворит ее. Так она породит

на свет тридцать сыновей, которые превзойдут своего родителя **".

Розенкрейцер и алхимик Михель Майер (умер в 1622 г.) писал: "Из мужчины и

женщины сотвори круг, затем квадрат, затем треугольник и, наконец, снова

круг, и ты получишь Философский Камень" ***.

Алхимики окутывали свои операции покровом тайны, часто тем самым вводя в

недоумение своих собственных коллег. Из-за этого смысл многих алхимических

процессов до сих пор невозможно расшифровать. Нередко алхимию называют

невежественной матерью современной химии; однако этот аспект ее не особенно

интересен. Ведь дело не только в том, что Философский Камень превращал

неблагородные металлы в золото. Он еще и символизировал духовную

трансформацию человека, переход из состояния земной нечистоты к небесному

совершенству. Некоторые алхимики даже близко не подходили к лабораториям и

осуждали попытки превращать свинец в золото как проявления стяжательства;

но и среди тех, кто в поте лица трудился у тиглей и перегонных кубов,

многие были убеждены, что сделать Камень может лишь человек, постигший

сокровенные тайны вселенной. Выразить эти тайны обыденным языком было

невозможно (даже если сбросить со счетов опасность, что они попадут в руки

недостойных людей). Их можно передать лишь с помощью символов и аллегорий,

а всю полноту их значения можно воспринять лишь посредством мистического

опыта.